Mineralno, polusintetičko, potpuno sintetičko

Svako motorno ulje sastoji se od dva dijela

Gotovo motorno ulje jest bazno ulje plus paket aditiva. Bazno ulje čini najveći dio i određuje tečljivost, temperaturnu stabilnost i gubitak isparavanjem. Paket aditiva donosi sve što bazno ulje ne može: detergenti i disperzanti drže čađu i naslage u suspenziji, aditivi protiv trošenja stvaraju zaštitni sloj na jako opterećenim mjestima, antioksidansi usporavaju starenje, a poboljšivači indeksa viskoznosti brinu se da višegradno ulje radi u cijelom temperaturnom području. Dva ulja s istim baznim uljem zato se mogu ponašati potpuno različito.

Grupe baznih ulja

• Grupe I i II mineralna su bazna ulja, dobivena izravno rafiniranjem nafte i različito temeljito pročišćena.
• Grupa III nastaje hidrokrekiranjem. Rezultat je vrlo čisto, termički stabilno ulje koje se u Europi smije nazivati potpuno sintetičkim iako potječe iz nafte.
• Grupa IV su polialfaolefini, dakle prave sintetske molekule izgrađene u laboratoriju, s osobito dobrim ponašanjem na hladnoći.
• Grupa V obuhvaća sve ostalo, prije svega estere, koji kao primjesa osiguravaju prianjanje i otpornost na starenje.

To objašnjava i zašto dva potpuno sintetička ulja mogu koštati vrlo različito: ulje na bazi grupe III i ulje s visokim udjelom PAO i estera nose istu oznaku, a ipak nisu isti proizvod.

Mineralno ulje: gdje mu je danas još mjesto

Čisto mineralna motorna ulja u području osobnih automobila postala su iznimka. Na hladnoći su gušća, jače isparavaju i brže stare. Svoje mjesto imaju kod starijih motora s jednostavnim propisima, kod gospodarskih vozila i poljoprivrednih strojeva s jednogradnim uljima, kod oldtimera čiji su materijali usklađeni s tadašnjim uljima i svugdje gdje se mijenja u kratkim intervalima. Motor čiji proizvođač zahtijeva moderno odobrenje njime nije ispravno napunjen.

Polusintetičko: mješavina

Polusintetička ulja miješaju mineralno bazno ulje sa sintetičkim udjelom. Koliki je taj udio, ne propisuje nijedna norma, što pojam čini neupotrebljivim kao iskaz o kvaliteti. Tipična su ta ulja u klasi 10W-40, gdje su desetljećima bila standardno punjenje za vozila srednje kilometraže. Za motore čije se odobrenje ispunjava uljem 10W-40 to je i dalje solidan izbor; dostupni proizvodi nalaze se pod 10W-40.

Potpuno sintetičko: zašto ga moderni motori trebaju

Niske klase viskoznosti poput 0W-20 ili 5W-30 ne mogu se smisleno proizvesti s mineralnim baznim uljem: ulje bi moralo sadržavati toliko poboljšivača indeksa viskoznosti da bi pod smičnim opterećenjem brzo gubilo gustoću. Tome se pridružuju turbopunjači s visokim temperaturama ležajeva, start-stop sustavi s mnogo pokretanja i intervali zamjene koje mineralno ulje ne izdrži. Potpuno sintetička ulja na hladnoći brže stižu do mjesta podmazivanja, na vrućini ostaju stabilnija i manje isparavaju, što smanjuje potrošnju ulja. Najveći je izbor pod 5W-30.

Prelazak kod starijih motora

Prelazak s mineralnog na sintetičko ulje tehnički nije kritičan dokle god je odobrenje proizvođača i dalje ispunjeno. U praksi treba paziti na dvije stvari. Prvo, sintetičko ulje može otopiti naslage koje su u jako zamuljenom motoru dosad brtvile neko propusno mjesto; gubitak ulja koji uslijedi tada nije krivnja novog ulja, nego je prije bio samo prikriven. Drugo, gušće ulje ne zamjenjuje popravak: tko pri velikoj potrošnji ulja ide klasu više, prikriva simptom i kod modernih motora riskira da hidraulički sustavi poput podešavanja bregastih osovina rade izvan okvira za koji su konstruirani.

Što na kraju odlučuje

Redoslijed pri kupnji uvijek je isti: najprije odobrenje koje propisuje proizvođač, zatim klasa viskoznosti, zatim marka i cijena. Pojmovi s prednje strane kanistra dolaze na samom kraju jer nisu normirani. Kako čitati podatke sa stražnje strane, objašnjava članak Kako čitati odobrenja proizvođača i specifikacije; koje je ulje odobreno za vaše vozilo, prikazuje tražilica ulja.