Lire les homologations constructeur et les spécifications

SAE : la viscosité, pas la qualité

5W-30 est un grade de viscosité selon SAE. Le chiffre devant le W désigne le comportement à froid : plus il est petit, plus l'huile est fluide au démarrage à froid et plus vite la pression d'huile s'établit à tous les points de lubrification. Le chiffre qui suit décrit la viscosité à température de fonctionnement. Le grade ne dit rien sur la capacité de nettoyage d'une huile, sur sa durée de vie ni sur sa compatibilité avec un filtre à particules. Deux huiles en 5W-30 peuvent être destinées à des moteurs totalement différents.

API : le niveau de performance américain

Les classes API se composent de deux lettres. S désigne les moteurs à essence, C les moteurs diesel, surtout dans le domaine des utilitaires. La seconde lettre progresse dans l'alphabet, et plus la classe est récente, plus les exigences sont élevées : SN est devenue SP, et dans le domaine des utilitaires s'appliquent des classes comme CK-4. Les classes récentes couvrent en général les anciennes, c'est pourquoi API apparaît en Europe le plus souvent comme indication complémentaire. Vous trouverez les huiles de la classe essence actuelle sous API SP.

ACEA : le standard européen

Les séquences ACEA sont la référence des constructeurs européens. Elles se répartissent en trois groupes :

• A/B pour les moteurs essence et diesel sans exigences particulières en matière de post-traitement des gaz d'échappement, par exemple A3/B4 pour les moteurs qui exigent une huile à haute stabilité au cisaillement.
• C pour les véhicules à catalyseur et filtre à particules. Ces classes limitent les cendres, le phosphore et le soufre et se distinguent en plus par la viscosité HTHS ; la plus courante est ACEA C3.
• E pour les moteurs diesel d'utilitaires, avec leurs propres intervalles, nettement plus longs.

La classe ACEA est une exigence minimale, pas un substitut à l'homologation. Si votre véhicule exige une homologation, la classe ACEA correspondante ne suffit pas à elle seule.

Homologation ou simple conformité : la différence qui compte

Les bidons portent deux formulations d'apparence très proche. Une véritable homologation nomme le constructeur automobile et son numéro de contrôle ; le produit est référencé chez ce constructeur et a passé ses essais moteur. Des formulations comme « répond aux exigences de » ou « recommandé pour » sont en revanche des déclarations du fabricant d'huile sur son propre produit, sans contrôle externe. Techniquement, une telle huile peut convenir ; mais en cas de garantie, c'est l'homologation qui compte, et elle est vérifiée lors des restitutions de leasing et des audits de flotte.

Les homologations qui comptent en Allemagne

• VW : 502 00 et 505 00 pour les intervalles fixes, 504 00 et 507 00 pour l'entretien Longlife, 508 00 et 509 00 pour les huiles particulièrement fluides des moteurs récents. Ces numéros ne sont pas interchangeables.
• Mercedes-Benz : les numéros de feuille des homologations MB, par exemple 229.51 ou 229.52 pour les véhicules à filtre à particules, et les plus anciennes 229.3 et 229.5 pour les moteurs qui n'en ont pas.
• BMW : Longlife-04 comme prescription la plus répandue, à côté de Longlife-01 pour les véhicules anciens et Longlife-17 FE+ pour les récents.
• D'autres constructeurs avec leurs propres numéros : Opel et GM avec dexos, Ford avec les spécifications WSS, PSA avec les numéros B71, Fiat avec 9.55535 et son suffixe, Renault avec les numéros RN, Porsche avec les homologations A et C.

Comment lire un bidon dans le bon ordre

1. Chercher dans le carnet de bord ou le plan d'entretien quelle homologation et quelle viscosité sont prescrites pour votre moteur. Deux motorisations d'une même série peuvent avoir des indications différentes.
2. Vérifier au dos du bidon que cette homologation précise y figure, et bien comme homologation et non comme recommandation.
3. Comparer seulement ensuite le grade de viscosité, puis la taille du conditionnement, la marque et le prix.
4. En cas de doute, consulter la fiche technique de l'huile. Les homologations y figurent au complet, avec leur date de validité.

Le raccourci par le véhicule

Qui veut s'épargner la recherche prend le chemin inverse : choisissez la marque, le modèle et la motorisation dans le Configurateur d'huile, et la liste n'affiche plus que les huiles homologuées pour ce véhicule. L'ensemble de la gamme, avec tous les filtres par homologation et par viscosité, se trouve dans la catégorie Huile moteur. L'article Minérale, semi-synthétique, entièrement synthétique explique ce qui distingue les différents types d'huile.