Ogni quanto si cambia l'olio motore?

Perché il tempo conta quanto i chilometri

L'olio non invecchia solo per l'attrito. Si ossida sotto l'effetto di ossigeno e calore, assorbe residui di combustione e gli additivi si consumano: i detergenti tengono la fuliggine in sospensione finché la loro capacità non si esaurisce, e la riserva alcalina neutralizza gli acidi finché non è consumata. La condensa si accumula soprattutto nei motori che raramente vanno in temperatura e forma acidi insieme ai gas di combustione. Un veicolo che per un anno è stato mosso poco ha quindi nel motore un olio chimicamente invecchiato, anche se il contachilometri è avanzato appena.

Condizioni gravose: quando cambiare prima

Sono gli stessi costruttori a elencare nei piani di manutenzione le condizioni in cui l'intervallo va accorciato. Nella pratica si tratta di:

• Tragitti regolari sotto i dieci chilometri circa, in cui il motore non raggiunge con certezza la temperatura di esercizio.
• Frequenti avviamenti a freddo con basse temperature esterne.
• Traino di rimorchi e roulotte, carico sul tetto, pieno carico costante.
• Polvere, sabbia e ambienti di cantiere, perché aumenta l'ingresso di sporco.
• Traffico stop-and-go, servizio taxi, corriere e autoscuola: molte ore di funzionamento con pochi chilometri.
• Lunghi periodi di fermo, ad esempio per veicoli stagionali e auto d'epoca.

Cosa misura davvero l'indicatore di servizio

L'indicatore di servizio flessibile dei veicoli moderni non conta solo i chilometri. Valuta ore di funzionamento, regime di rotazione, temperatura dell'olio, quota di avviamenti a freddo e, a seconda del modello, il segnale di un sensore di qualità dell'olio. Per questo su due veicoli identici il tagliando scade a chilometraggi molto diversi. L'indicatore è affidabile finché è soddisfatta la premessa: l'olio versato deve avere l'omologazione con cui il veicolo fa i calcoli. Maggiori dettagli nell'articolo Olio Longlife o intervallo di sostituzione fisso.

Veicoli stagionali e lunghi fermi

Per i veicoli che restano fermi durante l'inverno, l'olio fresco prima del fermo è meglio dell'olio fresco dopo. L'olio usato contiene acidi e acqua, ed entrambi aggrediscono i cuscinetti per mesi, mentre il motore non gira. Chi in primavera vorrebbe comunque cambiare l'olio fa quindi meglio ad anticipare il cambio all'autunno.

Rabboccare non è cambiare l'olio

I motori che consumano olio ricevono nel tempo rabbocchi ripetuti di olio fresco. Questo non sostituisce il cambio: le impurità e gli additivi esauriti restano in circolo, solo la quantità torna corretta. Per il rabbocco serve la stessa specifica della carica, altrimenti si mescolano pacchetti di additivi diversi. Le confezioni adatte in tutti i formati le trova nell'assortimento Olio motore, i quantitativi maggiori per l'officina sotto taniche da 20 litri.

Da cosa si capisce che l'olio va cambiato

Il colore non è un criterio. Un olio per diesel dopo poche centinaia di chilometri è nero, perché gli additivi tengono la fuliggine in sospensione; è esattamente il loro compito. Più significativi sono un livello dell'olio nettamente salito, che indica diluizione da carburante, una patina lattiginosa sul tappo di riempimento nei veicoli usati per tragitti brevi, e la data dell'ultimo cambio nel libretto dei tagliandi. Chi vuole saperlo con precisione fa analizzare un campione di olio in laboratorio; nelle flotte è una prassi consolidata per documentare gli intervalli invece di stimarli.

Pianificare insieme olio e filtri

Il filtro olio si sostituisce a ogni cambio olio, il filtro aria e il filtro abitacolo di solito con cadenza più lunga. Chi li abbina risparmia un appuntamento. Come si svolge il cambio è spiegato nella guida al cambio olio; la restituzione dell'olio usato è regolata nella pagina Ritiro olio usato.