Leer homologaciones de fabricante y especificaciones

SAE: la viscosidad, no la calidad

5W-30 es una clase de viscosidad según SAE. La cifra delante de la W indica el comportamiento en frío: cuanto más baja, más fluido es el aceite en el arranque en frío y antes hay presión de aceite en todos los puntos de lubricación. La cifra posterior describe la consistencia a temperatura de servicio. La clase no dice nada sobre lo bien que limpia un aceite, cuánto dura o si es apto para un filtro de partículas. Dos aceites 5W-30 pueden estar pensados para motores completamente distintos.

API: el nivel de prestaciones americano

Las clases API constan de dos letras. La S designa motores de gasolina; la C, motores diésel, sobre todo en el ámbito de los vehículos industriales. La segunda letra avanza por orden alfabético y, cuanto más nueva es la clase, mayores son los requisitos: de SN se pasó a SP, y en vehículos industriales rigen clases como CK-4. Las clases más nuevas cubren por regla general a las anteriores, por lo que en Europa API aparece casi siempre como dato complementario. Los aceites con la clase actual para motores de gasolina están en API SP.

ACEA: el estándar europeo

Las secuencias ACEA son la referencia de los fabricantes europeos. Se dividen en tres grupos:

• A/B para motores de gasolina y diésel sin requisitos especiales de postratamiento de gases, por ejemplo A3/B4 para motores que exigen un aceite de alta estabilidad a la cizalla.
• C para vehículos con catalizador y filtro de partículas. Estas clases limitan cenizas, fósforo y azufre y se diferencian además en la viscosidad HTHS; la más frecuente es ACEA C3.
• E para motores diésel de vehículos industriales, con sus propios intervalos, bastante más largos.

La clase ACEA es un requisito mínimo, no un sustituto de la homologación. Si su vehículo exige una homologación, la clase ACEA adecuada por sí sola no basta.

Homologación o solo «cumple»: la diferencia importante

En los envases aparecen dos formulaciones de aspecto muy parecido. Una homologación auténtica nombra al fabricante del vehículo y su número de ensayo; el producto está listado por ese fabricante y ha pasado sus ensayos de motor. Formulaciones como «cumple los requisitos de» o «recomendado para», en cambio, son declaraciones del fabricante del aceite sobre su propio producto, sin verificación externa. Técnicamente, un aceite así puede servir; pero en caso de garantía lo que cuenta es la homologación, y en las devoluciones de leasing y las auditorías de flota se comprueba.

Las homologaciones que cuentan en Alemania

• VW: 502 00 y 505 00 para intervalos fijos, 504 00 y 507 00 para el servicio Longlife, 508 00 y 509 00 para los aceites especialmente fluidos de los motores más recientes. Estos números no son intercambiables entre sí.
• Mercedes-Benz: los números de hoja de las homologaciones MB, por ejemplo 229.51 o 229.52 para vehículos con filtro de partículas y las más antiguas 229.3 y 229.5 para motores sin él.
• BMW: Longlife-04 como la prescripción más extendida, junto a Longlife-01 para vehículos más antiguos y Longlife-17 FE+ para los más recientes.
• Otros fabricantes con numeración propia: Opel y GM con dexos, Ford con las especificaciones WSS, PSA con los números B71, Fiat con 9.55535 y el sufijo correspondiente, Renault con los números RN, Porsche con las homologaciones A y C.

Así se lee un envase en el orden correcto

1. Consulte en el manual de a bordo o en el plan de servicio qué homologación y qué viscosidad están prescritas para su motor. Entre dos motorizaciones de la misma serie los datos pueden ser distintos.
2. Compruebe en el reverso del envase que figura exactamente esa homologación, y como homologación, no como recomendación.
3. Solo entonces compare la clase de viscosidad; después, el tamaño del envase, la marca y el precio.
4. En caso de duda, consulte la ficha técnica del aceite. Allí figuran las homologaciones completas y con la fecha de vigencia de la aprobación.

El atajo a través del vehículo

Quien quiera ahorrarse la consulta hace el camino inverso: seleccione marca, modelo y motorización en el buscador de aceite y la lista mostrará solo aceites homologados para ese vehículo. Toda la gama, con todos los filtros por homologación y viscosidad, está en la categoría Aceite de motor. Qué distingue a los distintos tipos de aceite lo explica el artículo Mineral, semisintético, totalmente sintético.