¿Qué aceite de motor para un diésel?

El filtro de partículas determina la elección del aceite

Una parte del aceite de motor pasa por los segmentos del pistón a la cámara de combustión y se quema con el combustible. Lo que queda de los componentes que forman cenizas va a parar al filtro de partículas diésel y se deposita allí de forma permanente. El hollín se puede quemar durante la regeneración; la ceniza, no. Por eso los fabricantes prescriben para los vehículos con filtro de partículas aceites bajos en cenizas, que en la jerga técnica se llaman Low SAPS o Mid SAPS. SAPS significa Sulphated Ash, Phosphorus, Sulphur, es decir, cenizas sulfatadas, fósforo y azufre. Un aceite convencional con alto contenido en cenizas obstruye el filtro bastante más deprisa, y un filtro de partículas atascado cuesta muchas veces lo que se ahorró al comprar el aceite.

ACEA C1, C2, C3 y C5: la diferencia

Las clases ACEA C son las clases para vehículos con postratamiento de gases de escape. Se diferencian en dos puntos: en el contenido admisible de cenizas, fósforo y azufre, y en la viscosidad HTHS, es decir, la consistencia del aceite a alta temperatura y alta cizalla.

• C1 es la clase más baja en cenizas y se sitúa en la zona inferior de viscosidad HTHS. La prescribía sobre todo Ford.
• C2 admite algo más de ceniza y se mantiene en una viscosidad HTHS baja. Típica de muchos motores franceses.
• C3 tiene una viscosidad HTHS claramente superior, de al menos 3,5 mPa·s, con un contenido medio de cenizas, y es con diferencia la prescripción más frecuente en Alemania. Los aceites correspondientes están en ACEA C3.
• C5 baja la viscosidad HTHS aún por debajo del nivel de C2 y sirve para reducir el consumo. Solo está permitida en motores diseñados expresamente para ella.

Justo aquí está el error que más cuesta: quien echa un aceite C1 o C5 en un motor con prescripción C3 circula, bajo carga alta, con una película lubricante más fina de lo que previó el fabricante. A la inversa, un aceite C3 en un motor diseñado para C5 puede aumentar el consumo y, en algún caso, afectar a la distribución variable. Las clases no están ordenadas por calidad, sino por tipo de construcción. Un número más alto no es un aceite mejor.

La homologación del fabricante está por encima de la clase ACEA

La clase ACEA es el requisito básico. Por encima están las homologaciones de los fabricantes de vehículos, que exigen ensayos de motor propios adicionales. Para diésel, en Alemania son sobre todo VW 507 00 para vehículos con filtro de partículas, VW 505 01 para los antiguos motores de inyector-bomba, las homologaciones MB 229.51 y 229.52, BMW Longlife-04 y las prescripciones de Opel, Ford, PSA y Renault. Si el manual indica una homologación de este tipo, es vinculante: un aceite que solo cumple la clase ACEA no es, formalmente, el aceite prescrito para ese motor, aunque su composición técnica sea parecida. Qué significa cada designación lo explica el artículo Leer homologaciones de fabricante y especificaciones.

Diésel sin filtro de partículas

En los diésel antiguos sin postratamiento de gases no hay ningún filtro que la ceniza pueda obstruir. Estos motores se homologaron en su mayoría con aceites ACEA A3/B4, a menudo en 5W-40 o 10W-40. Un aceite C bajo en cenizas no está prohibido en ellos, pero tampoco aporta ventaja, y su viscosidad HTHS, con frecuencia más baja, no encaja con un motor diseñado para un aceite espeso. Lo determinante sigue siendo la prescripción del manual, no el año de fabricación.

Viscosidad en invierno y con remolque

La primera cifra de la clase de viscosidad describe el comportamiento en el arranque en frío; la segunda, la consistencia a temperatura de servicio. Un 5W-30 llega en el arranque en frío a todos los puntos de lubricación más deprisa que un 10W-40, y precisamente en un diésel con altas presiones de inyección cuenta cada segundo sin presión de aceite plena. Quien arrastra remolque a menudo o circula habitualmente muy cargado no debería, aun así, pasarse por su cuenta a un aceite más espeso: la homologación del fabricante ya tiene en cuenta esas situaciones de carga, y apartarse de ella puede costar, llegado el caso, el derecho a la garantía. Los formatos habituales están en 5W-30.

Dilución por combustible y trayectos cortos

Los diésel con filtro de partículas inyectan combustible adicional para la regeneración. Si los trayectos cortos interrumpen la regeneración con regularidad, el gasóleo sin quemar pasa al aceite del motor, lo diluye y reduce su capacidad lubricante. El signo visible es un nivel de aceite que sube en la varilla. En ese caso no ayuda otro aceite, sino un intervalo de cambio más corto y, de vez en cuando, un trayecto más largo en el que la regeneración se complete.

Así encuentra el aceite adecuado

El camino más rápido pasa por el vehículo y no por el envase: seleccione marca, modelo y motorización en el buscador de aceite y la lista mostrará solo los aceites homologados para ese vehículo. Si aprovecha para cambiar también el filtro, encontrará las piezas adecuadas en la categoría Filtros.